Decretul lui Darius
1 Atunci, împăratul Darius a dat poruncă și s‑a căutat în arhiva vistieriei din Babilon. 2 Și s‑a găsit la Ecbatana, capitala provinciei Media, un sul în care era scris:
Pentru aducere aminte: 3 În anul întâi al domniei împăratului Cirus, împăratul Cirus a dat această poruncă privitoare la Casa lui Dumnezeu din Ierusalim:„Casa să fie rezidită, ca loc unde să se aducă jertfe, și să aibă aceleași temelii. Să aibă o înălțime de șaizeci de coți, o lățime de șaizeci de coți, 4 trei rânduri de pietre masive și un rând de lemn nou. Cheltuielile vor fi acoperite din vistieria împăratului. 5 Mai mult, vasele de aur și de argint ale Casei lui Dumnezeu pe care le luase Nebucadnețar din Templul de la Ierusalim și le adusese la Babilon să fie trimise înapoi și duse în Templul din Ierusalim, la locul lor. Să fie puse în Casa lui Dumnezeu!”6 „Acum, voi , Tatnai, dregător al provinciei Transeufratena, Șetar‑Boznai și ceilalți tovarăși de slujbă, demnitari din Transeufratena, stați deoparte ! 7 Lăsați să continue lucrarea acestei Case a lui Dumnezeu! Dregătorul iudeilor și bătrânii iudeilor să zidească iarăși pe locul unde era această Casă a lui Dumnezeu. 8 Iar eu dau următoarea poruncă privitoare la ce veți avea de făcut pentru acești bătrâni ai iudeilor și pentru zidirea acestei Case a lui Dumnezeu: cheltuielile cu plata acestor oameni să fie acoperite în întregime din vistieria împăratului, din birurile provinciei Transeufratena, pentru ca lucrul să nu înceteze. 9 Și orice este nevoie – viței, berbeci și miei pentru arderile‑de‑tot ale Dumnezeului cerurilor, grâu, sare, vin și ulei – să le fie dat, după cum au nevoie preoții din Ierusalim, zi de zi și fără nicio lipsă, 10 ca să‑I aducă Dumnezeului cerurilor jertfe de un miros plăcut și să se roage pentru viața împăratului și a fiilor lui.11 Poruncesc cu privire la oricine schimbă porunca aceasta astfel: «Să se scoată din casa lui o bârnă, să fie înălțată ca vinovatul să fie spânzurat pe ea , iar casa lui să ajungă un morman de gunoi!»12 Fie ca Dumnezeul care a pus să locuiască în locul acela Numele Lui să răstoarne pe orice împărat sau popor care ar întinde mâna să schimbe cuvântul meu sau să nimicească această casă a lui Dumnezeu din Ierusalim!Eu, Darius, am dat porunca aceasta. Să fie împlinită întocmai!”
Încheierea lucrărilor și inaugurarea Templului
13 Tatnai, dregătorul provinciei Transeufratena, Șetar‑Boznai și tovarășii lor de slujbă au împlinit întocmai porunca aceasta pe care le‑a trimis‑o împăratul Darius. 14 Și bătrânii iudeilor au zidit și au izbândit, după profeția lui Hagai și a lui Zaharia, fiul lui Ido; au zidit și au isprăvit, după porunca Dumnezeului lui Israel și după porunca lui Cirus , a lui Darius și a lui Artaxerxe, împăratul perșilor. 15 Această Casă a fost terminată în ziua a treia a lunii Adar, în al șaselea an al domniei împăratului Darius.
16 Fiii lui Israel, preoții, leviții și ceilalți repatriați au făcut cu bucurie sfințirea acestei Case a lui Dumnezeu. 17 Au adus pentru sfințirea acestei Case a lui Dumnezeu o sută de viței, două sute de berbeci și patru sute de miei, iar ca jertfe‑pentru‑păcat, doisprezece țapi, pentru tot Israelul, după numărul semințiilor lui Israel. 18 I‑au rânduit pe preoți după cetele lor și pe leviți după grupele lor pentru slujba lui Dumnezeu la Ierusalim, după cum este scris în cartea lui Moise.
Sărbătorirea Paștelui
19 Iudeii repatriați au sărbătorit Paștele în a paisprezecea zi a lunii întâi. 20 Preoții și leviții se curățiseră cu toții, așa că toți erau curați; au jertfit Paștele pentru toți iudeii repatriați, pentru frații lor, preoții, și pentru ei înșiși. 21 Fiii lui Israel, întorși din exil, au mâncat Paștele împreună cu toți cei ce se separaseră de necurăția neamurilor țării și care s‑au unit cu ei ca să‑L caute pe DOMNUL, Dumnezeul lui Israel. 22 Au sărbătorit cu bucurie șapte zile Sărbătoarea Azimelor , căci DOMNUL îi înveselise, întorcând inima împăratului Asiriei spre ei, ca să‑i sprijine în lucrarea Casei lui Dumnezeu, Dumnezeul lui Israel.