Filistenii trimit chivotul înapoi
1 Chivotul DOMNULUI a rămas șapte luni în ținutul filistenilor . 2 Și filistenii i‑au chemat pe preoți și pe prezicători și au zis: „Ce să facem cu chivotul DOMNULUI? Învățați‑ne cum să‑l trimitem înapoi la locul lui!” 3 Ei au zis: „Dacă trimiteți înapoi chivotul Dumnezeului lui Israel, să nu‑l trimiteți singur , ci să-l înapoiați numai împreună cu o jertfă‑pentru‑vină ; atunci veți fi vindecați și veți ști de ce nu s‑a îndepărtat mâna Lui de peste voi.” 4 Filistenii au întrebat: „Ce să‑I oferim ca jertfă‑pentru‑vină?” Ei au răspuns: „Cinci umflături de aur și cinci șoareci de aur, după numărul domnitorilor filistenilor , căci aceeași urgie a fost peste voi toți și peste domnitorii voștri. 5 Faceți niște chipuri ale umflăturilor voastre și niște reprezentări ale acestor șoareci care pustiesc țara și dați‑I slavă Dumnezeului lui Israel: poate că mâna Lui va înceta să mai apese peste voi, peste dumnezeii voștri și peste țara voastră. 6 De ce să vă împietriți inima, cum și‑au împietrit inima egiptenii și Faraon? Când i‑a făcut El de pomină, oare nu l‑au lăsat pe Israel să plece? 7 Așadar, apucați‑vă și faceți un car nou și luați două vaci care alăptează și care n‑au fost puse la jug; înjugați vacile la car și mânați acasă vițeii care vin în urma lor! 8 Luați chivotul DOMNULUI și puneți-l în car, iar alături, într‑o ladă, lucrurile de aur pe care le oferiți ca jertfă‑pentru‑vină; apoi trimiteți chivotul și lăsați-l să plece! 9 Să‑l urmăriți cu privirea: dacă se va sui spre ținutul său, pe drumul spre Bet‑Șemeș , Dumnezeu ne‑a făcut acest mare rău; dacă nu, vom ști că nu mâna Lui ne‑a lovit, ci lucrul acesta a venit peste noi din întâmplare.”
10 Oamenii au făcut întocmai. Au luat două vaci care alăptau și le‑au înjugat la car, iar vițeii i‑au închis acasă. 11 Au pus în car chivotul DOMNULUI și lada cu șoarecii de aur și cu chipurile umflăturilor lor. 12 Vacile au apucat-o drept către Bet‑Șemeș, pe drumul mare; au ținut mereu același drum, mugind, și nu s‑au abătut nici la dreapta, nici la stânga. Domnitorii filistenilor au mers în urma lor până la hotarul Bet‑Șemeșului.
Chivotul, la Bet‑Șemeș
13 Locuitorii din Bet‑Șemeș secerau grâul în vale: și‑au ridicat ochii, au zărit chivotul și s‑au bucurat când l‑au văzut. 14 Carul a ajuns în ogorul lui Iosua din Bet‑Șemeș și s‑a oprit acolo unde era o piatră mare. Au despicat lemnele carului, și vacile le‑au adus DOMNULUI ca ardere‑de‑tot. 15 (Leviții coborâseră chivotul DOMNULUI și lada de lângă el, în care se aflau lucrurile de aur, și le puseseră pe toate pe piatra cea mare.) În ziua aceea, oamenii din Bet‑Șemeș I‑au adus DOMNULUI arderi‑de‑tot și jertfe. 16 Cei cinci domnitori ai filistenilor au văzut și s‑au întors la Ecron în aceeași zi.
17 Acestea sunt umflăturile de aur pe care filistenii I le‑au dăruit ca jertfă‑pentru‑vină DOMNULUI: una pentru Așdod, una pentru Gaza, una pentru Așchelon, una pentru Gat, una pentru Ecron. 18 Erau și niște șoareci de aur, după numărul tuturor cetăților filistenilor, după cei cinci domnitori care stăpâneau atât peste cetățile întărite, cât și peste așezările fără ziduri, până la piatra cea mare pe care au așezat chivotul DOMNULUI și care este și astăzi în ogorul lui Iosua din Bet‑Șemeș.
19 DOMNUL i‑a lovit pe oamenii din Bet‑Șemeș când s‑au uitat în chivotul DOMNULUI; a lovit șaptezeci de oameni din popor, din cincizeci de mii de oameni. Și poporul a jelit pentru că DOMNUL îl lovise cu o urgie așa de mare. 20 Oamenii din Bet‑Șemeș au zis: „Cine poate sta înaintea DOMNULUI, înaintea acestui Dumnezeu sfânt? Și la cine trebuie să se suie chivotul de la noi?” 21 Au trimis soli la locuitorii din Chiriat‑Iearim , ca să le spună: „Filistenii au trimis înapoi chivotul DOMNULUI; coborâți‑vă și suiți‑l la voi!”