Venirea lui Ezra la Ierusalim
1 După aceste lucruri, sub domnia lui Artaxerxe, împăratul perșilor, a venit Ezra,
fiul lui Seraia, fiul lui Azaria, fiul lui Hilchia,2 fiul lui Șalum, fiul lui Țadoc, fiul lui Ahitub,3 fiul lui Amaria, fiul lui Azaria, fiul lui Meraiot,4 fiul lui Zerahia, fiul lui Uzi, fiul lui Buchi,5 fiul lui Abișua, fiul lui Fineas, fiul lui Eleazar, fiul lui Aaron, marele‑preot.6 Acest Ezra s‑a suit din Babilon. El era un cărturar iscusit în Legea lui Moise, dată de DOMNUL, Dumnezeul lui Israel. Și, fiindcă mâna DOMNULUI, Dumnezeului său, era peste el, împăratul i‑a dat tot ce ceruse.
7 Mulți dintre fiii lui Israel, dintre preoți și dintre leviți , dintre cântăreți, dintre ușieri și dintre slujitorii Templului au venit și ei la Ierusalim în al șaptelea an al împăratului Artaxerxe. 8 Ezra a venit la Ierusalim în a cincea lună a celui de‑al șaptelea an al împăratului. 9 Plecase din Babilon în ziua întâi a lunii întâi și a ajuns la Ierusalim în ziua întâi a lunii a cincea, mâna bună a Dumnezeului său fiind peste el. 10 Căci Ezra își pusese inima să cerceteze și să împlinească Legea DOMNULUI și să învețe pe Israel rânduielile și hotărârile ei .
Scrisoarea lui Artaxerxe pentru Ezra
11 Aceasta este o copie a scrisorii date de împăratul Artaxerxe preotului și cărturarului Ezra, bun cunoscător al poruncilor DOMNULUI și al rânduielilor Lui pentru Israel:
12 Artaxerxe, împăratul împăraților, către Ezra, preotul și cărturarul iscusit în Legea Dumnezeului cerurilor.13 Iată porunca mea: toți cei din poporul lui Israel care se află în împărăția mea și care vor să plece împreună cu tine, cu preoții și cu leviții pot pleca la Ierusalim. 14 Căci tu ești trimis din partea împăratului și a celor șapte sfetnici ai lui să cauți binele Iudeei și al Ierusalimului, după Legea Dumnezeului tău, care este în mâinile tale, 15 și să duci argintul și aurul pe care împăratul și sfetnicii săi I le‑au dăruit de bunăvoie Dumnezeului lui Israel, a cărui locuință este la Ierusalim, 16 tot argintul și aurul pe care le vei strânge în toată provincia Babilonului și darurile de bunăvoie făcute de popor și preoți pentru Casa Dumnezeului lor, care este la Ierusalim. 17 Prin urmare, vei avea grijă să cumperi cu argintul acesta viței, berbeci, miei și ceea ce trebuie pentru ofrande și jertfe de băutură și să le aduci pe altarul Casei Dumnezeului vostru din Ierusalim. 18 Cu ce rămâne din argint și aur să faceți ce veți crede de cuviință tu și frații tăi, după voia Dumnezeului vostru. 19 Pune înaintea Dumnezeului din Ierusalim vasele care‑ți vor fi încredințate pentru slujba Casei Dumnezeului tău! 20 Și orice altceva mai este nevoie pentru Casa Dumnezeului tău și de care ai prilej să te îngrijești, să dai din vistieria împăratului!21 Eu, împăratul Artaxerxe, le dau poruncă tuturor vistiernicilor din Transeufratena ca tot ce va cere Ezra, preot și cărturar iscusit în Legea Dumnezeului cerurilor, să îi fie dat degrabă, 22 până la o sută de talanți de argint, o sută de cori de grâu, o sută de bați de vin, o sută de bați de ulei și sare câtă vrea. 23 Tot ce este poruncit de Dumnezeul cerurilor să se facă întocmai pentru Casa Dumnezeului cerurilor, pentru ca să nu vină mânia Lui asupra împărăției, a împăratului și a fiilor săi! 24 Vă facem cunoscut că nu puteți pune nici bir, nici taxe, nici vamă peste niciunul din preoți, leviți, cântăreți, ușieri, slujitori ai Templului sau oricare dintre slujitorii acestei Case a lui Dumnezeu.25 Iar tu, Ezra, după înțelepciunea lui Dumnezeu pe care o ai, numește magistrați și judecători care să facă dreptate întregului popor din Transeufratena, tuturor celor ce cunosc legile Dumnezeului tău; iar pe cei ce nu cunosc legile învață‑i! 26 Oricine nu va păzi întocmai Legea Dumnezeului tău și legea împăratului să fie osândit la moarte, la exil, la confiscarea averii sau la temniță!27 Binecuvântat să fie DOMNUL, Dumnezeul părinților noștri, care a pregătit inima împăratului ca să împodobească astfel Casa DOMNULUI, care este în Ierusalim, 28 și a îndreptat spre mine bunăvoința împăratului, a sfetnicilor săi și a tuturor dregătorilor puternici ai împăratului! Întărit de mâna DOMNULUI, Dumnezeului meu, care era asupra mea, am adunat căpeteniile lui Israel ca să se suie împreună cu mine.