Domnia lui Ezechia peste Iuda – curățirea Casei Domnului
(2 Regi 18:1-3)1 Ezechia a devenit rege la vârsta de douăzeci și cinci de ani și a domnit la Ierusalim timp de douăzeci și nouă de ani. Mama lui se numea Abia și era fata lui Zaharia. 2 El a făcut ce este drept înaintea ochilor Domnului, tot așa cum făcuse David, strămoșul său.
3 În cel dintâi an al domniei sale, în prima lună, el a deschis ușile Casei Domnului și le-a reparat. 4 I-a adus pe preoți și pe leviți, i-a convocat în piața din est 5 și le-a zis:
„Leviților, ascultați-mă! Sfințiți-vă, sfințiți Casa Domnului, Dumnezeul strămoșilor voștri, și scoateți necurăția din Lăcaș. 6 Căci strămoșii noștri au fost necredincioși, au făcut ceea ce este rău înaintea ochilor Domnului, Dumnezeul nostru, și L-au părăsit. Nu i-a mai interesat Lăcașul Domnului și i-au întors spatele. 7 Mai mult, au închis porțile porticului, au stins candelele, n-au mai adus tămâie și n-au mai adus în Lăcaș arderi-de-tot Dumnezeului lui Israel. 8 De aceea mânia Domnului este peste Iuda și peste Ierusalim și i-a făcut un motiv de groază, de spaimă și de fluierat, așa cum vedeți cu ochii voștri. 9 Iată, din cauza aceasta, strămoșii noștri au căzut loviți de sabie, iar fiii noștri, fetele noastre și soțiile noastre se află în captivitate. 10 Acum, am în inimă dorința să încheiem un legământ cu Domnul, Dumnezeul lui Israel, ca mânia Lui să se retragă de la noi. 11 Fiii mei, nu fiți nepăsători, fiindcă pe voi v-a ales Domnul ca să stați înaintea Lui pentru slujire, să fiți slujitorii Lui și să-I aduceți tămâie“. 12 Atunci s-au ridicat următorii leviți:
dintre chehatiți –Mahat, fiul lui Amasai, și Ioel, fiul lui Azaria;
dintre merariți –Chiș, fiul lui Abdi, și Azaria, fiul lui Iehalel-El;
dintre gherșoniți –Ioah, fiul lui Zima, și Eden, fiul lui Ioah;
13 dintre urmașii lui Elițafan –Șimri și Ieiel;
dintre urmașii lui Asaf –Zaharia și Matania;
14 dintre urmașii lui Heman –Iehiel și Șimei,
iar dintre urmașii lui Iedutun –Șemaia și Uziel.
15 Aceștia și-au adunat frații, s-au sfințit și au venit pentru a curăți Casa Domnului, după porunca regelui, potrivit cuvintelor Domnului. 16 Preoții au intrat înăuntrul Casei Domnului ca s-o curățească și au scos afară, în curtea Templului Domnului, toate necurățiile pe care le-au găsit în Casa Domnului. Leviții le-au luat și le-au dus afară, lângă pârâul Chidron. 17 Au început să-l sfințească în prima zi a lunii întâi. În a opta zi a lunii au intrat în porticul Domnului. Au sfințit apoi Casa Domnului timp de opt zile, și au încheiat în a șaisprezecea zi a lunii întâi.
18 Ei s-au dus înăuntru la regele Ezechia și au zis: „Am curățit Casa Domnului în întregime, altarul arderilor-de-tot și toate uneltele lui, masa pentru pâinea așezată în șiruri, și toate obiectele ei, 19 precum și toate obiectele care au fost spurcate de regele Ahaz în timpul domniei lui, din cauza necredincioșiei lui. Le-am pregătit, le-am sfințit și iată că acum sunt în fața altarului Domnului“.
20 Regele Ezechia s-a sculat dimineață, a adunat conducătorii cetății și s-au dus la Casa Domnului. 21 Au luat cu ei șapte tauri, șapte berbeci, șapte miei și șapte țapi ca să-i aducă drept jertfă pentru păcat, pentru regat, pentru Sfântul Lăcaș și pentru Iuda. Regele le-a zis urmașilor lui Aaron, preoții, să aducă arderile-de-tot pe altarul Domnului. 22 Au înjunghiat vitele, iar preoții au luat sângele și au stropit altarul; apoi au înjunghiat berbecii și au stropit cu sânge altarul, după care au înjunghiat mieii și au stropit cu sânge altarul. 23 Apoi au luat țapii pentru jertfa pentru păcat și i-au adus înaintea regelui și a adunării. Aceștia și-au pus mâinile peste ei, 24 iar preoții au înjunghiat țapii și au făcut ispășire cu sângele acestora pentru tot Israelul, căci regele poruncise ca arderea-de-tot și jertfa pentru păcat să fie aduse pentru tot Israelul.
25 El le ceruse leviților să stea în Casa Domnului cu chimvale, cu harfe și cu lire, așa cum porunciseră David, Gad, văzătorul regelui, și profetul Natan, căci porunca fusese dată de Domnul prin profeții Săi. 26 Deci, leviții stăteau acolo cu instrumentele lui David, iar preoții cu trâmbițele.
27 Când Ezechia a poruncit să aducă arderea-de-tot pe altar, chiar în clipa în care a început arderea-de-tot, a început și cântarea Domnului, în sunetul trâmbițelor și al instrumentelor lui David, regele lui Israel. 28 Toată adunarea s-a închinat; cântăreții au cântat cântarea și au sunat trâmbițele până s-a terminat arderea-de-tot.
29 Când s-a terminat arderea-de-tot, regele împreună cu toți cei prezenți au îngenuncheat și s-au închinat. 30 Regele Ezechia și conducătorii i-au îndemnat pe leviți să-L laude pe Domnul prin cuvintele lui David și ale văzătorului Asaf. Ei L-au lăudat cu bucurie, s-au plecat și s-au închinat. 31 Văzând acestea, Ezechia a zis: „Acum că v-ați dedicat Domnului, apropiați-vă și aduceți jertfe și daruri de mulțumire la Casa Domnului!“.
Astfel, adunarea a adus jertfe și daruri de mulțumire, iar toți aceia care aveau o inimă binevoitoare au adus arderi-de-tot. 32 Numărul arderilor-de-tot aduse de către adunare a fost de șaptezeci de viței, o sută de berbeci și două sute de miei. Toate aceste vite au fost aduse Domnului ca ardere-de-tot. 33 Au închinat Domnului șase sute de boi și trei mii de oi. 34 Preoții au fost însă prea puțini, astfel încât n-au putut să jupuiască toate arderile-de-tot. Prin urmare, frații lor, leviții, i-au ajutat până au terminat slujba și până ce s-au sfințit și ceilalți preoți, căci leviții se sfințiseră cu mai multă râvnă. 35 Au fost multe arderi-de-tot, în afară de grăsimea jertfelor de pace și de jertfele de băutură care însoțeau arderea-de-tot.
Și, astfel, a fost restabilită slujba la Casa Domnului. 36 Ezechia și tot poporul s-au bucurat că Dumnezeu a purtat de grijă poporului, căci aceasta s-a întâmplat pe neașteptate.
Ezechia, împăratul lui Iuda
1 Ezechia a început să domnească pe când era de douăzeci și cinci de ani și a domnit douăzeci și nouă de ani în Ierusalim; și numele mamei lui era Abia, fiica lui Zaharia . 2 Și el a făcut ce era drept în ochii Domnului, după toate cele ce făcuse David, tatăl său. 3 În anul întâi al domniei sale, în luna întâia, a deschis ușile casei Domnului și le‐a dres. 4 Și a adus înăuntru pe preoți și leviți și i‐a adunat în locul deschis spre răsărit 5 și le‐a zis: Ascultați‐mă, leviților: sfințiți‐vă acum și sfințiți casa Domnului Dumnezeului părinților voștri și scoateți necurățenia din sfântul locaș. 6 Căci părinții noștri au păcătuit și au făcut rău în ochii Domnului Dumnezeului nostru și l‐au părăsit, și și‐au întors fața de la locașul Domnului și și‐au întors spatele. 7 Ba, au închis ușile pridvorului și au stins candelele și n‐au ars tămâie, nici n‐au adus arderi de tot Dumnezeului lui Israel în sfântul locaș. 8 Și mânia Domnului a fost peste Iuda și Ierusalim și i‐a dat la pribegie și spaimă și șuierat , cum vedeți cu ochii voștri. 9 Și iată, părinții noștri au căzut de sabie, și fiii noștri și fetele noastre și nevestele noastre sunt în robie pentru aceasta. 10 Acum este în inima mea să fac un legământ cu Domnul Dumnezeul lui Israel ca să se întoarcă de la noi aprinderea mâniei sale. 11 Fiii mei, nu fiți nepăsători; căci pe voi v‐a ales Domnul să stați înaintea lui, să‐i slujiți și să fiți slujitorii săi și să ardeți tămâie. 12 Și s‐au sculat leviții: Mahat, fiul lui Amasai, și Ioel, fiul lui Azaria, dintre fiii Chehatiților; și dintre fiii lui Merari: Chis, fiul lui Abdi, și Azaria, fiul lui Iehaleleel; și dintre Gherșoniți: Ioah, fiul lui Zima, și Eden, fiul lui Ioah; 13 și dintre fiii lui Elițafan: Șimri și Ieiel; și dintre fiii lui Asaf: Zaharia și Matania; 14 și dintre fiii lui Heman: Iehiel, și Șimei; și dintre fiii lui Iedutun: Șemaia și Uziel. 15 Și au adunat pe frații lor și s‐au sfințit și au mers după porunca împăratului prin cuvintele Domnului, ca să curețe casa Domnului. 16 Și preoții au intrat înăuntrul casei Domnului s‐o curețe, și au scos toată necurățenia pe care au găsit‐o în templul Domnului în curtea casei Domnului. Și leviții au luat‐o s‐o scoată afară la pârâul Chedron. 17 Și au început a sfinți în întâia zi a lunii întâi și în ziua a opta a lunii au venit la pridvorul Domnului; și au sfințit casa Domnului în opt zile și în ziua a șaisprezecea a lunii întâia sfârșiseră. 18 Și au intrat la împăratul Ezechia și au zis: Am curățit toată casa Domnului și altarul arderii de tot și toate uneltele sale și masa pâinilor de punere înainte și toate uneltele sale. 19 Și am gătit și sfințit toate uneltele pe care le aruncase împăratul Ahaz în domnia sa, în păcătuirea sa, și iată sunt înaintea altarului Domnului.
Jertfele de ispășire
20 Și Ezechia, împăratul, s‐a sculat de dimineață și a adunat pe mai marii cetății și s‐a suit la casa Domnului. 21 Și au adus șapte boi și șapte berbeci și șapte miei și șapte țapi ca jertfă de păcat , pentru împărăție și pentru locașul sfințit și pentru Iuda. Și a poruncit copiilor lui Aaron, preoților, să‐i aducă pe altarul Domnului. 22 Și au junghiat boii, și preoții au luat sângele și l‐au stropit peste altar, și au junghiat berbecii și au stropit sângele peste altar, și au junghiat mieii și austropit sângele peste altar. 23 Și au apropiatțapii jertfei pentru păcat înaintea împăratului și a obștei și și‐au pus mâinile peste ei; 24 și preoții i‐au junghiat și au făcut curățire de păcat cu sângele lor pe altar ca să facă ispășire pentru tot Israelul, căci pentru tot Israelul, a zis împăratul, este arderea de tot și jertfa pentru păcat. 25 Și a pus pe leviți în casa Domnului cu chimvale, cu psalteri și cu harfe, după porunca lui David și a lui Gad , văzătorul împăratului, și a lui Natan, prorocul; căci porunca era de la Domnul prin prorocii săi. 26 Și leviții au stătut cu instrumentele lui David și preoții cu trâmbițele. 27 Și Ezechia a poruncit să se aducă arderea de tot pe altar. Și în clipa când a început arderea de tot, a început cântarea Domnului și trâmbițele împreună cu instrumentele lui David, împăratul lui Israel. 28 Și toată obștea s‐a închinat, și cântăreții au cântat și trâmbițașii au sunat; toate acestea auținut până s‐a sfârșit arderea de tot. 29 Și când au sfârșit de adus arderea de tot, împăratul și toți câți se aflau cu el s‐au plecat la pământ și s‐au închinat. 30 Și împăratul Ezechia și mai marii au poruncit leviților să laude pe Domnul cu cuvintele lui David și ale lui Asaf, văzătorul. Și au lăudat cu bucurie și s‐au plecat și s‐au închinat. 31 Și Ezechia a răspuns și a zis: Acum v‐ați sfințit pentru Domnul; apropiați‐vă și aduceți jertfe și daruri de mulțumire în casa Domnului! Și obștea a adus jertfe și daruri de mulțumire; și toți care erau cu inima binevoitoare au adus arderi de tot. 32 Și numărul arderilor de tot pe care l‐a adus obștea era: șaptezeci de boi, o sută de berbeci, două sute de miei: toate acestea erau ca ardere de tot pentru Domnul. 33 Și lucrurile sfinte erau: șase sute de boi și trei mii de oi. 34 Dar erau prea puțini preoți și n‐au putut jupui toate arderile de tot: și frații lor leviții i‐au ajutat până s‐a sfârșit lucrul și până s‐au sfințit preoții, căci leviții erau mai drepți la inimă ca să se sfințească decât preoții. 35 Și erau foarte multe arderi de tot, cu grăsimea jertfelor de pace și cu darurile de băutură pentru arderea de tot. Și slujba casei Domnului a fost așezată iarăși. 36 Și Ezechia și tot poporul s‐au bucurat că Dumnezeu pregătise pe popor, căci lucrul s‐a făcut pe neașteptate.