Amânarea zidirii Templului
1 Vrăjmașii lui Iuda și Beniamin au auzit că fiii robiei zidesc un templu Domnului Dumnezeului lui Israel. 2 Au venit la Zorobabel și la capii de familii și le-au zis: „Să zidim și noi cu voi, căci și noi chemăm ca și voi pe Dumnezeul vostru și-I aducem jertfe din vremea lui Esar-Hadon , împăratul Asiriei, care ne-a adus aici.” 3 Dar Zorobabel, Iosua și ceilalți capi ai familiilor lui Israel le-au răspuns: „Nu se cuvine să zidiți împreună cu noi Casa Dumnezeului nostru, ci noi singuri o vom zidi Domnului Dumnezeului lui Israel, cum ne-a poruncit împăratul Cirus, împăratul perșilor.” 4 Atunci, oamenii țării au înmuiat inima poporului lui Iuda, l-au înfricoșat, ca să-l împiedice să zidească, 5 și au mituit cu preț de argint pe sfetnici, ca să-i zădărnicească lucrarea. Așa a fost tot timpul vieții lui Cirus, împăratul perșilor, până la domnia lui Darius, împăratul perșilor. 6 Sub domnia lui Asuerus, la începutul domniei lui, au scris o pâră împotriva locuitorilor din Iuda și din Ierusalim. 7 Și, pe vremea lui Artaxerxe, Bișlam, Mitredat, Tabeel și ceilalți tovarăși de slujbă ai lor, au scris lui Artaxerxe, împăratul perșilor. Scrisoarea a fost scrisă cu slove aramaice și tălmăcită în limba aramaică. 8 Dregătorul Rehum și logofătul Șimșai au scris împăratului Artaxerxe scrisoarea următoare la Ierusalim. 9 Dregătorul Rehum, logofătul Șimșai și ceilalți tovarăși de slujbă ai lor, cei din Din , din Arfarsatac, din Tarpel, din Afaras, din Erec, din Babilon, din Susa, din Deha, din Elam 10 și celelalte popoare pe care le-a mutat marele și vestitul Osnapar și le-a așezat în cetatea Samariei și în celelalte locuri de dincoace de râu și așa mai departe. 11 Iată cuprinsul scrisorii pe care au trimis-o împăratului Artaxerxe: „Robii tăi, oamenii de dincoace de râu, și așa mai departe. 12 Să știe împăratul că iudeii plecați de la tine și veniți printre noi la Ierusalim zidesc din nou cetatea aceea răzvrătită și rea, îi ridică zidurile și-i dreg temeliile. 13 Să știe dar împăratul că, dacă se va zidi cetatea aceasta și i se vor ridica zidurile, nu vor mai plăti nici bir , nici dare, nici drept de trecere, și vistieria împărătească va suferi din pricina aceasta. 14 Și, fiindcă noi mâncăm sarea curții domnești și nu ne șade bine să vedem pe împărat păgubit, trimitem împăratului aceste știri. 15 Să se facă cercetări în Cartea Cronicilor părinților tăi și vei găsi și vei vedea în Cartea Cronicilor că cetatea aceasta este o cetate răzvrătită, vătămătoare împăraților și ținuturilor și că s-a dedat la răscoală încă din vremuri străbune. De aceea a fost nimicită cetatea aceasta. 16 Facem cunoscut împăratului că, dacă va fi zidită din nou cetatea aceasta și dacă i se vor ridica zidurile, prin chiar faptul acesta nu vei mai avea stăpânire dincoace de râu.” 17 Iată răspunsul trimis de împărat dregătorului Rehum, logofătului Șimșai și celorlalți tovarăși ai lui de slujbă, care locuiau la Samaria și în alte locuri de cealaltă parte a râului. „Sănătate și așa mai departe. 18 Scrisoarea pe care ne-ați trimis-o a fost citită întocmai înaintea mea. 19 Am dat poruncă să se facă cercetări și s-a găsit că, din vremuri vechi, cetatea aceasta s-a răsculat împotriva împăraților și s-a dedat la răscoală și la răzvrătire. 20 Au fost la Ierusalim împărați puternici, stăpâni peste toată țara de dincolo de râu și cărora li se plătea bir, dare și drept de trecere pe drum. 21 Ca urmare, porunciți să înceteze lucrările oamenilor acelora și să nu se mai zidească cetatea aceasta până ce nu vor avea o învoire din partea mea. 22 Vedeți să nu vă abateți de la porunca aceasta, ca să nu crească răul acela spre paguba împăraților.” 23 Îndată ce s-a citit cuprinsul scrisorii împăratului Artaxerxe înaintea lui Rehum, înaintea logofătului Șimșai și înaintea tovarășilor lor de slujbă, s-au dus în grabă la Ierusalim, la iudei, și i-au oprit cu silă și cu putere de la lucrările lor. 24 Atunci s-a oprit lucrarea Casei lui Dumnezeu la Ierusalim și a fost oprită până în anul al doilea al domniei lui Darius, împăratul perșilor.
Opoziția față de reconstrucția Templului
1 Vrăjmașii lui Iuda și ai lui Beniamin au auzit că iudeii repatriați Îi zidesc un templu DOMNULUI, Dumnezeului lui Israel. 2 Au venit la Zorobabel și la capii de familie și le‑au zis: „Să zidim și noi cu voi, căci și noi Îl chemăm ca și voi pe Dumnezeul vostru și Îi aducem jertfe încă din vremea lui Esar‑Hadon , împăratul Asiriei, care ne‑a adus aici.” 3 Dar Zorobabel, Iosua și ceilalți capi ai familiilor lui Israel le‑au răspuns: „Voi nu puteți fi părtași cu noi la zidirea Casei Dumnezeului nostru; noi singuri îl vom zidi pentru DOMNUL, Dumnezeul lui Israel, cum ne‑a poruncit împăratul Cirus, împăratul perșilor.”
4 Atunci, oamenii țării i‑au descurajat pe cei din Iuda, i‑au făcut să se teamă să zidească 5 și i‑au mituit pe sfetnici, ca să le zădărnicească planul. Așa a fost tot timpul vieții lui Cirus, împăratul perșilor, până la domnia lui Darius, împăratul perșilor.
Opoziția față de reconstrucția Ierusalimului
(6 Sub domnia lui Ahașveroș , la începutul domniei lui, oamenii țării au scris o plângere împotriva locuitorilor din Iuda și din Ierusalim.
7 Și, pe vremea lui Artaxerxe, Bișlam, Mitredat, Tabeel și ceilalți tovarăși de slujbă ai lor i‑au scris lui Artaxerxe, împăratul perșilor. Scrisoarea a fost scrisă în aramaică și tradusă. Iată textul în aramaică:
8 Dregătorul Rehum și scribul Șimșai i‑au scris împăratului Artaxerxe următoarea scrisoare despre Ierusalim.
9 Dregătorul Rehum, scribul Șimșai și ceilalți tovarăși de slujbă ai lor, judecătorii, solii , originari din Tarpela, Sipar, Erec , Babilon, Susa (adică Elam) 10 și celelalte popoare pe care le‑a deportat aici marele și vestitul Asurbanipal și le‑a așezat în cetatea Samariei și în celelalte locuri din Transeufratena .11 Aceasta este o copie a scrisorii pe care i‑au trimis‑o:
Către împăratul Artaxerxe, de la robii tăi, oamenii din Transeufratena: 12 Să știe împăratul că iudeii care au plecat de la tine către noi au ajuns la Ierusalim și rezidesc cetatea aceea răzvrătită și rea, îi ridică zidurile și‑i repară temeliile. 13 Acum, să știe împăratul că, dacă această cetate va fi zidită și dacă zidurile vor fi isprăvite, iudeii nu vor mai plăti nici bir , nici taxe, nici vamă, și vistieria împărătească va avea de suferit. 14 De aceea, ca unii care mănâncă sarea curții domnești și nu vor să vadă că se aduce atingere onoarei împăratului, îi trimitem solie împăratului și‑i dăm de știre, 15 așa încât să se facă cercetări în „Cartea cronicilor” părinților tăi. Vei găsi și vei vedea în „Cartea cronicilor” că cetatea aceasta este o cetate răzvrătită, primejdioasă pentru împărați și provincii, și că în mijlocul ei s‑au iscat răscoale încă din vremuri străvechi. De aceea a fost nimicită cetatea aceasta. 16 Îi facem cunoscut împăratului că, dacă va fi rezidită cetatea aceasta și dacă zidurile vor fi terminate, nu vei mai avea stăpânire în Transeufratena.17 Împăratul le‑a trimis următorul răspuns dregătorului Rehum, scribului Șimșai și celorlalți tovarăși ai lor de slujbă, care locuiau în Samaria și în alte locuri din Transeufratena:
Sănătate! 18 Scrisoarea pe care ne‑ați trimis‑o a fost citită cuvânt cu cuvânt înaintea mea. 19 Am dat poruncă să se facă cercetări și s‑a găsit că cetatea aceasta s‑a ridicat împotriva împăraților încă din vremuri străvechi, dedându‑se la răscoală și la răzvrătire. 20 La Ierusalim au fost regi puternici, stăpâni peste Transeufratena , cărora li se plăteau bir, taxe și vamă. 21 Prin urmare, porunciți ca acești oameni să fie opriți și cetatea aceasta să nu mai fie rezidită până când nu voi da eu o altă poruncă! 22 Luați seama să nu fiți nepăsători față de porunca aceasta! De ce să crească daunele, iar împărații să fie păgubiți?23 Îndată ce s‑a citit cuprinsul scrisorii împăratului Artaxerxe înaintea lui Rehum, înaintea scribului Șimșai și înaintea tovarășilor lor de slujbă, aceștia s‑au dus în grabă la Ierusalim, la iudei, și i‑au oprit din lucru în chip samavolnic.)
24 În același fel s‑au oprit lucrările la Casa lui Dumnezeu din Ierusalim și au rămas așa până în anul al doilea al domniei lui Darius, împăratul perșilor.