Opoziția față de reconstrucția Templului
1 Vrăjmașii lui Iuda și ai lui Beniamin au auzit că iudeii repatriați Îi zidesc un templu DOMNULUI, Dumnezeului lui Israel. 2 Au venit la Zorobabel și la capii de familie și le‑au zis: „Să zidim și noi cu voi, căci și noi Îl chemăm ca și voi pe Dumnezeul vostru și Îi aducem jertfe încă din vremea lui Esar‑Hadon , împăratul Asiriei, care ne‑a adus aici.” 3 Dar Zorobabel, Iosua și ceilalți capi ai familiilor lui Israel le‑au răspuns: „Voi nu puteți fi părtași cu noi la zidirea Casei Dumnezeului nostru; noi singuri îl vom zidi pentru DOMNUL, Dumnezeul lui Israel, cum ne‑a poruncit împăratul Cirus, împăratul perșilor.”
4 Atunci, oamenii țării i‑au descurajat pe cei din Iuda, i‑au făcut să se teamă să zidească 5 și i‑au mituit pe sfetnici, ca să le zădărnicească planul. Așa a fost tot timpul vieții lui Cirus, împăratul perșilor, până la domnia lui Darius, împăratul perșilor.
Opoziția față de reconstrucția Ierusalimului
(6 Sub domnia lui Ahașveroș , la începutul domniei lui, oamenii țării au scris o plângere împotriva locuitorilor din Iuda și din Ierusalim.
7 Și, pe vremea lui Artaxerxe, Bișlam, Mitredat, Tabeel și ceilalți tovarăși de slujbă ai lor i‑au scris lui Artaxerxe, împăratul perșilor. Scrisoarea a fost scrisă în aramaică și tradusă. Iată textul în aramaică:
8 Dregătorul Rehum și scribul Șimșai i‑au scris împăratului Artaxerxe următoarea scrisoare despre Ierusalim.
9 Dregătorul Rehum, scribul Șimșai și ceilalți tovarăși de slujbă ai lor, judecătorii, solii , originari din Tarpela, Sipar, Erec , Babilon, Susa (adică Elam) 10 și celelalte popoare pe care le‑a deportat aici marele și vestitul Asurbanipal și le‑a așezat în cetatea Samariei și în celelalte locuri din Transeufratena .11 Aceasta este o copie a scrisorii pe care i‑au trimis‑o:
Către împăratul Artaxerxe, de la robii tăi, oamenii din Transeufratena: 12 Să știe împăratul că iudeii care au plecat de la tine către noi au ajuns la Ierusalim și rezidesc cetatea aceea răzvrătită și rea, îi ridică zidurile și‑i repară temeliile. 13 Acum, să știe împăratul că, dacă această cetate va fi zidită și dacă zidurile vor fi isprăvite, iudeii nu vor mai plăti nici bir , nici taxe, nici vamă, și vistieria împărătească va avea de suferit. 14 De aceea, ca unii care mănâncă sarea curții domnești și nu vor să vadă că se aduce atingere onoarei împăratului, îi trimitem solie împăratului și‑i dăm de știre, 15 așa încât să se facă cercetări în „Cartea cronicilor” părinților tăi. Vei găsi și vei vedea în „Cartea cronicilor” că cetatea aceasta este o cetate răzvrătită, primejdioasă pentru împărați și provincii, și că în mijlocul ei s‑au iscat răscoale încă din vremuri străvechi. De aceea a fost nimicită cetatea aceasta. 16 Îi facem cunoscut împăratului că, dacă va fi rezidită cetatea aceasta și dacă zidurile vor fi terminate, nu vei mai avea stăpânire în Transeufratena.17 Împăratul le‑a trimis următorul răspuns dregătorului Rehum, scribului Șimșai și celorlalți tovarăși ai lor de slujbă, care locuiau în Samaria și în alte locuri din Transeufratena:
Sănătate! 18 Scrisoarea pe care ne‑ați trimis‑o a fost citită cuvânt cu cuvânt înaintea mea. 19 Am dat poruncă să se facă cercetări și s‑a găsit că cetatea aceasta s‑a ridicat împotriva împăraților încă din vremuri străvechi, dedându‑se la răscoală și la răzvrătire. 20 La Ierusalim au fost regi puternici, stăpâni peste Transeufratena , cărora li se plăteau bir, taxe și vamă. 21 Prin urmare, porunciți ca acești oameni să fie opriți și cetatea aceasta să nu mai fie rezidită până când nu voi da eu o altă poruncă! 22 Luați seama să nu fiți nepăsători față de porunca aceasta! De ce să crească daunele, iar împărații să fie păgubiți?23 Îndată ce s‑a citit cuprinsul scrisorii împăratului Artaxerxe înaintea lui Rehum, înaintea scribului Șimșai și înaintea tovarășilor lor de slujbă, aceștia s‑au dus în grabă la Ierusalim, la iudei, și i‑au oprit din lucru în chip samavolnic.)
24 În același fel s‑au oprit lucrările la Casa lui Dumnezeu din Ierusalim și au rămas așa până în anul al doilea al domniei lui Darius, împăratul perșilor.
Amânarea zidirii Templului
1 Și potrivnicii lui Iuda și ai lui Beniamin au auzit că copiii robiei zidesc un templu Domnului Dumnezeului lui Israel. 2 Și s‐au apropiat de Zorobabel și de capii părintești și le‐au zis: Lăsați‐ne să zidim cu voi: căci căutăm ca și voi pe Dumnezeul vostru și îi jertfim din zilele lui Esar‐Hadon , împăratul Asiriei, care ne‐a adus aici. 3 Dar Zorobabel și Iosua și ceilalți capi părintești ai lui Israel le‐au zis : Voi n‐aveți nimic a face cu noi, ca să zidiți o casă Dumnezeului nostru, ci noi singuri vom zidi Domnului Dumnezeului lui Israel, cum ne‐a poruncit împăratul Cir, împăratul Persiei. 4 Atunci poporul țării a slăbit mâinile poporului lui Iuda și i‐a tulburat la zidire. 5 Și au tocmit sfetnici împotriva lor, ca să le zădărnicească sfatul în toate zilele lui Cir, împăratul Persiei, până la domnia lui Dariu, împăratul Persiei. 6 Și sub domnia lui Asuerus, la începutul domniei sale, au scris o pâră împotriva locuitorilor lui Iuda și ai Ierusalimului. 7 Și în zilele lui Artaxerxe, Bișlam, Mitredat, Tabeel și ceilalți tovarăși ai lor au scris lui Artaxerxe, împăratul Persiei; și scrierea epistolei era cu slovă siriană și tălmăcită în limba siriană: 8 Rehum, cancelarul, și Șimșai, scriitorul, au scris o epistolă împotriva Ierusalimului către Artaxerxe împăratul, în felul următor. 9 Atunci au scris Rehum cancelarul, și Șimșai scriitorul, și ceilalți tovarăși ai lor, diniții și arfarsatachiții, tarpeliții, afarasiții, erechiții, babilonenii, susanchiții, dehaiții, elamiții, 10 și celelalte neamuri pe care le‐a strămutat marele și alesul Osnapar, și le‐a pus în cetățile Samariei și celelalte ținuturi de dincoace de râu și așa mai departe… 11 Acesta este cuprinsul epistolei pe care au trimis‐o lui Artaxerxe, împăratul: Slujitorii tăi, bărbați de dincoace de râu, și așa mai departe… 12 Știut să fie împăratului că iudeii care s‐au suit de la tine la noi au venit la Ierusalim; ei zidesc cetatea cea răzvrătitoare și rea și au sfârșit zidurile și au dres temeliile. 13 Deși știut să fie împăratului că dacă se va zidi cetatea aceasta și se vor sfârși zidurile, nu vor mai da bir , vamă și drumuri, și la urmă va fi spre paguba împăraților. 14 Și fiindcă noi sărăm cu sarea palatului și nu șade bine să vedem paguba împăratului, pentru aceea am trimis și am adus la cunoștința împăratului; 15 ca să se caute în cartea cronicilor părinților tăi: și vei găsi în cartea cronicilor și vei ști că cetatea aceasta este cetatea răzvrătitoare și vătămătoare împăraților și țărilor, și că din vremuri vechi au făcut răzvrătire în ea: pentru aceea a fost nimicită această cetate. 16 Facem cunoscut împăratului că dacă se va zidi această cetate și se vor sfârși zidurile ei, tu prin aceasta nu vei avea parte dincoace de râu. 17 Atunci împăratul a trimis un răspuns lui Rehum, cancelarul, Șimșai, scriitorul, și celorlalți tovarăși ai lor, care locuiau în Samaria și celelalte ținuturi dincolo de râu: Pace, și așa mai departe. 18 Epistola pe care ne‐ați trimis‐o a fost citită lămurit înaintea mea. 19 Și am dat poruncă și s‐a căutat și s‐a găsit că această cetate din vechime s‐a ridicat împotriva împăraților și s‐a făcut în ea răscoală și răzvrătire. 20 Și au fost împărați puternici peste Ierusalim, care au domnit peste tot ținutul dincolo de râu; și li s‐a plătit bir, vamă și drumuri. 21 Deci dați poruncă să oprească pe acești oameni și cetatea aceasta să nu fie zidită până se va da poruncă de mine. 22 Și luați aminte, să nu vă abateți de la aceasta: de ce să crească răul spre pagubă împăraților? 23 Atunci când s‐a citit cuprinsul epistolei lui Artaxerxe, împăratul, înaintea lui Rehum și Șimșai scriitorul, și a tovarășilor lor, s‐au suit în grabă la Ierusalim la iudei și i‐au oprit cu silă și cu putere. 24 Atunci lucrul casei lui Dumnezeu care este la Ierusalim a încetat și s‐a oprit până în anul al doilea al domniei lui Dariu, împăratul Persiei.