1 Muștele moarte strică și acresc untdelemnul negustorului de miruri;
puțină nebunie atârnă mai greu decât înțelepciunea și slava.
2 Inima înțeleptului îl îndeamnă la dreapta,
iar inima nebunului îl îndeamnă la stânga.
3 Și, pe oriunde ar merge nebunul, peste tot îi lipsește mintea
și le spune tuturor că este nebun!
4 Când izbucnește împotriva ta mânia stăpânitorului, nu‑ți părăsi locul,
căci calmul te pune la adăpost de păcate mari !
5 Este un rău pe care l‑am văzut sub soare,
o greșeală care vine de la cârmuitor:
6 prostimea este pusă în multe locuri înalte,
iar boierii stau în locuri umile.
7 Am văzut robi călare
și prinți mergând pe jos, ca robii.
8 Cine sapă groapa altuia cade singur în ea
și cine surpă un zid va fi mușcat de un șarpe.
9 Cine taie pietre este rănit de ele
și cine despică lemne este în primejdie.
10 Dacă fierul ajunge tocit
și tăișul nu este ascuțit,
trebuie să‑ți aduni toate puterile;
de aceea, la izbândă se ajunge prin înțelepciune.
11 Dacă șarpele mușcă pentru că n‑a izbutit descântecul,
descântătorul n‑are niciun câștig.
12 Cuvintele înțeleptului sunt plăcute,
în timp ce buzele nebunului îi aduc pieirea.
13 Cel dintâi cuvânt care‑i iese din gură este nebunie,
și cel din urmă – o nebunie și mai rea.
14 Nebunul spune o mulțime de vorbe,
măcar că omul nu știe ce se va întâmpla.
Și ce va fi după el,
cine‑i poate spune?
15 Dar pe nebun când îl va ajunge osteneala,
dacă el nu cunoaște nici drumul spre cetate?
16 Vai de tine, țară al cărei rege este un copilandru
și ai cărei prinți se îmbuibă de dimineață!
17 Ferice de tine, țară al cărei rege este de viță nobilă
și ai cărei prinți mănâncă la vremea potrivită,
ca să prindă putere, nu ca să stea la băut!
18 Din pricina lenei, grinzile din tavan se lasă ,
iar când se lenevesc mâinile, plouă în casă.
19 Bucatele se fac pentru petrecere,
vinul înveselește viața,
iar argintul dă socoteală de toate.
20 Nu‑l blestema pe rege nici chiar în gând
și nu‑l blestema pe cel bogat în odaia în care te culci,
căci s‑ar putea ca pasărea cerului să‑ți poarte vorba
și un sol înaripat să‑ți ducă mai departe cuvântul!