Apostolii mincinoși
1 O, de ați putea suferi puțintică nebunie
din partea mea! Ei, haide, suferiți-mă! 2 Căci sunt gelos
de voi cu o gelozie după voia lui Dumnezeu, pentru că v-am
logodit cu un bărbat, ca să vă înfățișez înaintea
lui Hristos ca pe o fecioară curată
. 3 Dar mă tem ca, după cum șarpele
a amăgit pe Eva cu șiretlicul lui, tot așa și gândurile voastre să nu se strice
de la curăția și credincioșia care este față de Hristos. 4 În adevăr, dacă vine cineva să vă propovăduiască un alt Isus, pe care noi nu L-am propovăduit, sau dacă este vorba să primiți un alt duh pe care nu l-ați primit, sau o altă evanghelie
, pe care n-ați primit-o, o, cum îl îngăduiți de bine! 5 Dar socotesc că nici eu nu sunt cu
nimic mai prejos de apostolii aceștia „nespus de aleși”! 6 Chiar dacă sunt
un necioplit în vorbire, nu sunt însă și în
cunoștință, și am arătat lucrul acesta printre voi, în tot felul și în toate
privințele. 7 Sau am făcut un păcat când m-am smerit pe mine însumi
ca să fiți înălțați voi și v-am vestit fără plată Evanghelia lui Dumnezeu? 8 Am despuiat alte Biserici, primind de la ele o plată, ca să vă pot sluji vouă. 9 Și când eram la voi și m-am găsit în nevoie, n-am
fost sarcină nimănui, căci de nevoile mele au îngrijit frații
, când veniseră din Macedonia. În toate m-am ferit și mă voi feri să
vă îngreuiez cu ceva. 10 Pe adevărul lui Hristos care este în
mine, nimeni
nu-mi va răpi această pricină de laudă în ținuturile Ahaiei! 11 Pentru ce
?… Pentru că nu vă iubesc?… Știe Dumnezeu! 12 Dar lucrez și voi lucra astfel, pentru ca
să tai orice prilej celor ce caută un prilej ca să poată fi găsiți deopotrivă cu mine în lucrurile cu care se laudă. 13 Oamenii aceștia sunt
niște apostoli mincinoși, niște lucrători
înșelători, care se prefac în apostoli ai lui Hristos. 14 Și nu este de mirare, căci chiar Satana se preface într-un înger
de lumină. 15 Nu este mare lucru dar dacă și slujitorii lui se prefac în slujitori
ai neprihănirii. Sfârșitul lor
va fi după faptele lor.
Necazurile apostolului
16 Iarăși
spun: Să nu mă creadă nimeni nebun. Sau altminteri, suferiți-mă măcar ca nebun, ca să mă laud și eu puțintel. 17 Ce spun în
această îndrăzneală, ca să mă laud, nu
spun după Domnul, ci ca și cum aș spune din nebunie. 18 De vreme ce
mulți se laudă după firea pământească, mă voi lăuda și eu. 19 Doar voi suferiți cu plăcere pe nebuni, voi
, care sunteți înțelepți! 20 Dacă
vă robește cineva, dacă vă mănâncă cineva, dacă pune cineva mâna pe voi, dacă vă privește cineva de sus, dacă vă bate cineva peste obraz, suferiți! 21 Spre rușinea mea o spun că am
fost slabi! Totuși, orice
poate să pună înainte cineva – vorbesc în nebunie – pot pune și eu înainte. 22 Sunt ei evrei? Și eu sunt! Sunt ei israeliți? Și eu sunt! Sunt ei sămânță a lui Avraam? Și
eu sunt! 23 Sunt ei slujitori ai lui Hristos? – vorbesc ca un ieșit din minți. – Eu sunt și mai mult. În osteneli
, și mai mult; în temnițe, și mai mult; în lovituri
, fără număr; de multe ori în primejdii de moarte
! 24 De cinci ori am căpătat de la iudei patruzeci
de lovituri fără una; 25 de trei ori am fost bătut
cu nuiele; o dată am fost împroșcat
cu pietre; de trei ori s-a sfărâmat
corabia cu mine; o noapte și o zi am fost în adâncul mării. 26 Deseori am fost în călătorii, în primejdii pe râuri, în primejdii din partea tâlharilor, în
primejdii din partea celor din neamul meu, în
primejdii din partea păgânilor, în primejdii în cetăți, în primejdii în pustie, în primejdii pe mare, în primejdii între frații mincinoși, 27 în osteneli și necazuri, în priveghiuri
adesea, în foame
și sete, în posturi adesea, în frig și lipsă de îmbrăcăminte! 28 Și, pe lângă lucrurile de afară, în fiecare zi mă apasă grija
pentru toate Bisericile. 29 Cine
este slab și să nu fiu și eu slab? Cine cade în păcat și eu să nu ard? 30 Dacă e vorba să mă laud, mă
voi lăuda numai cu lucrurile privitoare la slăbiciunea mea. 31 Dumnezeu
și Tatăl Domnului nostru Isus Hristos, care
este binecuvântat în veci, știe că nu mint!… 32 În
Damasc, dregătorul împăratului Areta păzea cetatea Damascenilor, ca să mă prindă. 33 Dar am fost dat jos pe o fereastră într-o coșniță, prin zid, și am scăpat din mâinile lor.